Arizona : Alimenter plus de 60 000 foyers en énergie solaire face aux records de chaleur

L'été dernier, la vague de chaleur record en Arizona a fait la une des journaux et ravivé les préoccupations liées au système énergétique de l'État et à l’impact du changement climatique. Si les températures ont augmenté dans le monde entier au cours des dernières décennies, l'Arizona a tout particulièrement vécu une hausse notable, largement due au temps sec et aux mois d'été très chauds qui caractérisent l'État.

À l'approche d'un nouvel été chaud, les préoccupations se font plus pressantes, notamment en ce qui concerne la consommation électrique croissante de l'Arizona et la fiabilité de son réseau.  Et malgré la série de projets d'énergie solaire de ces dernières années, l'État doit faire plus encore pour répondre à son besoin croissant d'énergie fiable et propre. 

Un projet d’énergie solaire et de stockage d’énergie de grande envergure

Une importante source d’énergie renouvelable devrait provenir du projet Serrano de Longroad Energy.  Longroad est une entreprise de Boston spécialisée dans les énergies renouvelables qui a fait ses preuves en développant des projets éoliens, solaires et de batteries à travers les États-Unis. Elle a récemment annoncé le bouclage financier du projet, ce qui a permis de lancer sa construction. Serrano, vaste projet solaire et de stockage d'énergie situé dans les comtés de Pinal et Pima en Arizona, devrait être opérationnel à la mi-2025.

Le projet marque une étape importante dans l'avancement des capacités de l'État en matière d'énergies renouvelables. Il aura en effet la capacité d'alimenter environ 61 000 foyers, ce qui représente une économie annuelle de plus de 330 000 tonnes d'émissions de CO2.

De plus, la composante de stockage d'énergie du projet contribuera de manière significative à la fiabilité du réseau de l'Arizona, en particulier pendant les mois d'été où la demande est la plus forte. La fiabilité du réseau est devenue une préoccupation croissante avec l'augmentation du réchauffement climatique et peut avoir des conséquences catastrophiques sur les communautés locales et les populations vulnérables. Les problèmes de fiabilité peuvent également nuire à l'économie - un rapport récent du département américain de l'énergie a révélé que les coupures d'électricité coûtent environ 150 milliards de dollars par an aux entreprises américaines.

Energie renouvelable, réseau fiable et soutien aux communautés

Le projet présente aussi un avantage sociétal. Dans le cadre de l'engagement de Serrano envers les communautés locales de l'Arizona, Longroad s’est engagé à verser, plus de 25 millions de dollars de revenus issus du projet aux écoles et aux communautés de l'Arizona. Et ce, pendant toute la durée du projet, par le biais du droit de passage avec le département foncier de l'État.

Société Générale est intervenue en tant que Coordinating Lead Arranger, LC Issuing Bank et Hedge Provider dans l'accord de financement sans recours de 649 millions de dollars. Cette opération renforce l'engagement de la banque dans le développement du secteur des énergies renouvelables aux Etats-Unis, et en particulier le financement de projet en Arizona. Au début de l'année, la banque a également conclu un accord avec Pattern Energy pour financer une ligne de transport d'énergie renouvelable de grande puissance qui fournira une électricité fiable aux régions peuplées de l'Arizona et d'autres États de l'Ouest.

« Une infrastructure énergétique durable et fiable est essentielle dans les régions du monde qui, comme on peut s'y attendre, connaissent des conditions climatiques extrêmes », a déclaré Ahmed Maqsood, banquier au sein du pôle Énergie de Société Générale Amériques.  « Serrano a été une opération particulièrement importante pour nous, car nous cherchons à accompagner des projets qui contribueront de manière significative à la transition énergétique. »